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林下放牧

在不施任何農藥與肥料的自然農法果園中,適當飼養一些可以吃蟲、吃草、耙土的小動物,如雞與兔等,如果有水池的話也適合養鴨與鵝,更大型的農場則可以飼養牛、羊等中大型的動物,這些大大小小的動物除了能幫忙除草外,牠們的排瀉物也是果樹養分的來源之一,而且也能增添生物多樣性,豐富生態,為農場帶來許多不同的情趣。

林下放牧要注意的是各種動物的特性,並依其特性幫牠們打造一個安全舒適的住屋與活動場所,譬如雞怕溼好棲息高處,鴨喜歡玩水,兔子愛挖洞等等。另外,也要注意各種動物對果樹或農場環境的某些「破壞力」,如兔子除挖洞外也會啃咬某些果樹皮(如柑橘類),雞會啄食香蕉樹,鴨的硬嘴喜歡啄溼潤的土,所以會破壞溝邊與水堤,牛與羊會磨蹭樹幹,甚至撞到果樹,諸如此類,所以在各種動物的棲息與活動場所設計上必須考量這些特性。

為了要讓放牧的動物免於外來威脅,適當做一些圍籬隔離是非常必要的,堅固的圍欄除了可以防範野狗或其他野生動物進來獵殺之外,也能防止飼養的動物進入不想讓牠們破壞的地方,如菜園或某些雜糧與果樹區域。

林下放牧,並不是放著讓牠們吃草就足夠,照顧這些小生命,其實需要花費許多心力,除了安全居所外,食物的供給也是一大課題,如果農場可以種植一些牧草、玉米等可充當飼料的作物,那就更完美了。